Dag 14: Everglades National Park

Vandaag is de eerste niet-reisdag zonder themepark. Na lekker geslapen te hebben in onze nieuwe bedden, staan we rond kwart over acht op. Dan frissen we ons lekker rustig op. Als Erwin de reacties op de blog van gister nog aan het lezen is, wordt er opeens op de deur geklopt. De housekeeping is er al. 'Die zijn vroeg!', zegt Erwin. Tja... ze verstaan ons toch niet.

We gaan naar de lobby van het hotel om te ontbijten. Het ontbijt is simpel en redelijk te eten. Op de foto hieronder zie je hoe moe we nog zijn van het bezoeken van alle parken. Maar we hebben de komende week / anderhalve week nog om bij te komen.

We pakken onze spullen in de hotelkamer (die er weer helemaal netjes en schoon uitziet) en lopen naar de auto voor een dagje Everglades!

De TomTom, MathieuMathieu en de chaffeur Erwin brengen ons naar het gelijknamige plaatsje 'Everglades'. Het plaatje zelf is helemaal uitgestorven en hier is niets te beleven. Wel zijn er veel kleine bedrijfjes waarbij je een toch kan maken in een Airboat.

We rijden even rond, totdat we bij een iets groter bedrijf komen. We besluiten om hier even te stoppen om naar de wc te gaan en iets te drinken te kopen.
In het winkeltje vraagt de verkoopster aan ons of we ook een boottocht willen maken. Eerst zeggen wij hier nee op (bij dat bedrijf hebben ze alleen tochten in normale boten, en wij willen graag in een airboat). Toch weet ze ons met een goed verkoop praatje over te halen. We besluiten om een boottocht te maken op een klein bootje voor maximaal 7 personen, inclusief te gids. Voor $35 dollar per persoon gaan we een tocht van een uur en drie kwartier maken door de Everglades.

Het is een erg mooie tocht en we zien veel natuur en vogels. Ook zoeken we naar Manatees en Dolfijnen maar deze komen we helaas niet tegen. Ook de Alligators laten zich niet zien vandaag.

Wel varen we door de mangrove. We moeten veel bukken omdat het water erg hoog staat en je dus echt tussen de bomen vaart. De mangrove is echt super! Wel jammer dat het er echt stikt van de Mosquitos. Binnen no time zijn we allemaal lek geprikt, ook door onze shirts heen! We spuiten ons allemaal vol met muggenspray. Hierdoor komen er gelukkig minder.

Ik (Mathieu) kom er nog redelijk goed vanaf, maar Erwin wordt helemaal lek geprikt en zit dan ook helemaal onder de bulten (gelukkig valt dit s'avonds weer mee). Ook komen we deze grote vriend tegen. Die neem ik mee naar huis voor mijn moeder!

Na deze mooie tocht stapen we weer in de auto en gaan op zoek naar een Airboad tour bedrijf. We vinden een klein bedrijfje langs de enige weg die door de Everglades rijdt. We zijn de enige bezoekers en hebben dus een privé tour. Er varen op dat moment ook nergens anders Airboaten dus we zijn helemaal alleen in dit mooie natuurgebied. Tijdens het wachten totdat we vertrekken roept de gids ons. Hij heeft een Alligator gevonden naast het huisje van het bedrijf. Van de alligators kunnen we mooie foto's maken.

Varen met een Airboat is echt een aanrader. Het gaat heel erg snel en je gaat zowel over water als over stukjes land. Tijdens de tour stoppen we een aantal keer om Alligators te zoeken. Dit keer hebben we meer geluk, we komen er een tegen. De gids lokt het dier en hij zwemt een tijdje echt langs onze boot, op minder dan een meter afstand!

Als klap op de vuurpijl mogen we nog een Alligator van anderhalf jaar oud vasthouden. Dit was echt een leuke ervaring. De onderkant is heel zacht en de bovenkant best wel ruw. Ze vinden het heel fijn als ze geaaid worden, dat zie je als ze hun bek open doen.

Na deze ervaring rijden we richten Napels. Hier stoppen we aan de zee en lopen we even door de Golf van Mexico! Het water is lekker warm.

We rijden weer richting het hotel. We eten een buritto bij Taco Bell. De eerste hap was erg lekker, daarna werd het heel erg vies. Daarom hebben we het niet helemaal opgegeten en zijn we nog even richting de Mac gegaan. Dit was natuurlijk wel erg lekker! En Mathieu is weer helemaal blij!

Morgen gaan we naar het laatste themepark van deze vakantie, Bush Gardens. De wekker staat om 6 uur want het is twee en een half uur rijden. Snel slapen dus!